El también llamado Perfil Lipídico o de riesgo coronario es un examen clínico que permite averiguar la concentración en sangre de grasas o lípidos. Es sumamente útil y necesario, pues los altos índices de dichas sustancias son un factor determinante en la aparición de afecciones cardiacas y accidentes cerebrovasculares.
¿Para qué sirve el Perfil de Lípidos?
Este perfil de riesgo coronario mide los niveles de las siguientes sustancias:
Lipoproteína de alta densidad (colesterol HDL):
Las partículas de HDL transportan el colesterol de las células nuevamente al hígado, donde pueden ser eliminadasa por el organismo. El colesterol HDL se denomina “colesterol bueno” porque se cree que los niveles elevados de esta sustancia reducen el riesgo cardiovascular.
Las personas con deficiencia de HDL tienen mayor riesgo cardiovascular, incluso si su colesterol total es inferior a la cifra considerada como ideal (200 mg/dl).
El déficit de HDL es consecuencia de una vida sedentaria (poca o nula actividad física) o de ciertas enfermedades, como diabetes tipo 2.
En general, los hombres tienen concentraciones inferiores de esta sustancia respecto a las mujeres, ya que el estrógeno (hormona femenina) aumenta el HDL. Cabe aclarar que cuando ellas dejan de menstruar (menopausia), sus niveles de este lípido pueden disminuir.
Lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL):
También conocido como “colesterol malo” porque se cree que sus niveles elevados contribuyen a la enfermedad cardiovascular. Su exceso en la sangre propicia acumulación de grasa (denominada placa) en las paredes de las arterias, la cual inicia el proceso de la enfermedad aterosclerótica.
Si se acumula placa en las arterias que irrigan el corazón, el riesgo de ataque cardiaco se incrementa. Los niveles de LDL pueden ser elevados en personas con escasa actividad física y cuya alimentación es rica en grasas saturadas, colesterol y/o carbohidratos.
En ocasiones el hipotiroidismo (función disminuida de la glándula tiroides, localizada en el cuello) puede elevar la concentración de LDL.
Triglicéridos:
Grasas que suministran energía a los músculos. Al igual que el colesterol, son transportados a las células del organismo por las lipoproteínas de la sangre.
Una dieta alta en grasas saturadas o carbohidratos pueden elevar los niveles de triglicéridos, los cuales pueden aumentar por sí mismos el riesgo cardiovascular, aunque no todos los científicos concuerdan con ello.
Un alto porcentaje de personas con concentraciones elevadas de triglicéridos padecen obesidad o tienen déficit de colesterol HDL, además de que sufren presión arterial alta (hipertensión) o diabetes, todos ellos factores de riesgo cardiovascular. Los niveles máximos de triglicéridos (más de 1000 mg/dl) pueden producir dolor abdominal y enfermedades potencialmente mortales del páncreas (pancreatitis).
Colesterol total:
El colesterol total en sangre es la suma del colesterol transportado en las partículas de LDL, HDL y otras lipoproteínas.
Algunos especialistas sugieren que todos los mayores de 20 años de edad se realicen el perfil lipoproteico completo al menos cada cinco años, con el fin de evaluar su riesgo de sufrir infarto (muerte de tejido por la falta de riego sanguíneo; los más graves ocurren en corazón y cerebro). Si el paciente ha sufrido ataque cardiaco, tiene diabetes o padece hiperlipidemia (alto nivel de grasas en sangre), la frecuencia cambiará de acuerdo con el comportamiento del individuo y la opinión del médico que lo atienda.
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