El cáncer de próstata puede detectarse a tiempo por medio de un examen de sangre denominado Prueba Antígeno Prostático Específico (PSA), en este se analiza una proteína producida por las células de la glándula prostática.
Los hombres que tienen un elevado nivel de está proteína, tienen más riesgo de padecer cáncer de próstata. Es usual que esta prueba se combine con el examen de tacto rectal, para ayudar a los médicos a determinar la naturaleza del problema y si deben recomendar una biopsia.
En Costa Rica, el cáncer de próstata ocupa el segundo lugar en incidencia en hombres y el primero en mortalidad. La Agencia Internacional de la Investigación del cáncer indicó que uno de cada 12 hombres puede desarrollar cáncer de próstata a los 75 años.
Al cáncer de próstata se le llama el enemigo silencioso, debido a que no causa síntomas en etapas tempranas, sino hasta que ha avanzado, en algunas ocasiones se manifiesta con una molestia a la hora de orinar.
Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de que un hombre padezca cáncer de próstata, entre ellos se encuentran la edad, los antecedentes familiares, la etnia, la posición geográfica, los hábitos de alimentación, la obesidad, el tabaquismo, la prostatitis frecuente (inflamación de la próstata) y las enfermedades de trasmisión sexual (ETS).
Si la persona tiene antecedentes de cáncer de próstata en miembros de la familia debe ser más cuidadoso con su salud y empezar los controles de la próstata a partir de los 40 o 45 años de edad. Para quienes no presentan antecedentes, pueden iniciar sus controles a los 50 años. El control próstatico debe realizarse al menos una vez al año.
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Con frecuencia, el cáncer de próstata se detecta mediante un análisis, que tienen la enfermedad en etapa inicial y no presentan síntomas ni signos; este proceso se denomina detección. Estos signos y síntomas incluyen: